在过去的2017年里，美国海军第七舰队发生了5起撞船事故，而这第5起事故就发生在不久前，被众多网友戏称“美军驱逐舰又双叒撞啦”。
正是因为2017年第七舰队连续发生撞船事故，共造成17名海军官兵死亡，多名将领被问责解职，于是第七舰队决定勤加练习，前不久让导弹驱逐舰“本福德”号在日本相模湾进行拖船拖带演习。
没想到演习过程中，参加演习的一艘日本商业拖船突然失去动力，操舵也不灵，无法控制，一头撞在了“本福德”的侧面。所幸两船的损失都很轻微，无人受伤。“本福德”当即停止演习，自行返航。
这第5次撞船事故的原因，正是日本拖船失控。虽然这次造成的损失较小，但并不是每次的拖船安全事故都这么幸运。比如1979年的渤海二号钻井平台，就在拖航途中发生翻沉事故，平台上74人，死亡72人。
随着船舶大型化的发展，拖船尤其是港作拖船所要承受的安全风险也随之放大。拖轮在协助大型船舶作业时，由于各自的速度和相互位置的变化等关系，往往会产生一些临界现象。如果越过这些临界点，势必难以确保拖轮与大船作业安全。
为了提高拖船操作的安全系数，避免拖船船员在危险区域作业，无人机辅助拖船作业出现。
近日，国际拖曳作业运营商KOTUG公司申请了无人机辅助拖船作业的专利。
Kotug使用无人机和目标识别技术，将缆绳送到目标船只上，而不用由拖船船员去抓取被拖船的撇缆绳。同时，拖船也能安全地行驶在被拖船旁边，而不用在被拖船的前面。
以往拖船和拖船船员需要在距离被拖船较近的前方，以便抓住被拖船抛下来的撇缆绳。但这也将拖船和拖船船员置于了危险之中。操作过程中，很可能对双方船只和船员造成重大伤害。有了无人机的辅助，拖船的引缆就能以一种更可控的方式，被无人机带到被拖船上，船只与船员的安全都更有保障。
在海事行业中，除了拖船，无人机还有很多能发挥的空间，比如检查和监视方面。
以往，我们依赖专业人员进入船只密闭或存在潜在危险的区域，对船只进行检测与评估，而现在，我们能操作无人机进入这样的空间，让技术专家在安全的距离查看由无人机发来的图像和数据，避免让人暴露于腐蚀的，有毒或有易燃物的潜在危险中。
无人机的应用已经不止局限于陆地。延展到海事领域，无人机既能辅助拖船作业，又能辅助船只检查，来人员和船只的安全将更能得到保障。
无人机再一次被开辟了新应用。无人机极大的提高了人员与船只的安全系数，想必未来几年，无人机也会在海运行业中担任越来越重要的角色。
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