美国陆军最近授予伊利诺伊大学厄巴纳香槟分校一项800万美元的四年合作协议，以开发使陆军的无人驾驶空中和地面车辆可以使用任何类型燃料的关键技术。美国陆军作战能力发展司令部陆军研究实验室的研究人员预计，新技术将提高无人机的性能和可靠性，并提高无人机的效率。
实验室多功能战术动力和推进基本研究项目的项目经理迈克·奎恩（Mike Kweon）博士说:“由于燃料特性的变化及其对点火的影响，陆军的无人驾驶飞机系统经常遇到性能和可靠性问题。”
该大学将研究综合多种燃料化学和点火辅助技术，为发动机可靠点火提供能量。发动机需要空气和燃料的混合物，以及点火源如火花点火或压缩点火来运转。对于压燃式发动机，当使用低点火质量的燃料时，尤其是在高海拔和寒冷条件下，压缩产生的热能不足。
为了解决这个问题，伊利诺伊大学香槟分校的研究人员将利用机器学习算法研究燃料的点火化学，开发用于灵活燃料无人机的新型点火辅助技术材料，并与陆军科学家和研究人员合作研究高速空中发射效应的先进推进技术。
这项研究定于今年秋天开始，是该实验室领导的多燃料能力技术的一部分，该实验室还承担未来垂直提升的陆军现代化优先项目。最近，该实验室宣布开发一种新的先进科学模型，允许车辆维护专家在条件恶劣的地方使用生物衍生燃料，并努力将家用发电机转化为自主地面和空中车辆的电源。
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