无人控制飞行器（UAV），又称无人机。未来，无人机将能够承担大型光伏电站的此类维护工作，而且将比开着车或是直升机的运维人员成本低很多。随着光伏应用经验日益成熟和装机规模的显著提升，光伏行业将逐渐呈现出“存量”特性，意味着更多的资源将投放在精致化建设和运行维护上。从这个方面来看，无人机在光伏领域已经到了爆发性发展运用的“前夜”。特别是近年来，从国家能源主管部门到地方政府更加重视光伏电站的建设质量和维护能力，在一些国家能源示范基地和地方扶贫项目上，明确提出了建设和维护定量化指标。光伏电站本身的资产属性，也要求对资产进行增值保质。而实现光伏电站最大化收益的前提就是要保证光伏电站在其生命周期内的高效精准的运维。因此需要结合更多的精准化设备参与光伏电站的运维活动，这也是行业内生逻辑所决定的。
以光伏电站为例，光伏电站传统的维护方式主要以人力为主，辅以监控系统。虽然可以在后台监控系统中实现对主要发电参数和气象数据的监控，但主要的现场巡查还是以人力为主。并且由于光伏电站设备多，分布广，为防范环境因素和设备故障导致的事故，日常性巡检是光伏电站运维管理中重要的环节，也是运维管理活动中最耗时耗力的工作。因此，当前应用在光伏电站的无人机多集中在电站运维方面。无人机立体化、高程作业的方式有效适应了光伏电站分布广，应用类型多样的特点，在一定程度上节省了人力，提高了运维效率。
