据英国路透社7月16日报道，欧洲的公用事业公司正在寻求使用远程无人驾驶飞机在数千英里长的电网中搜寻损坏情况，以避免每年耗费数十亿美元的网络故障。
欧洲多个公司都对无人机进行了测试。目前，电力公司大多使用装有摄像头的直升机来检查电网。但这些公司最近也开始偶尔使用基础无人机——停留在控制器的视野之内的无人机。然而，全行业向可再生能源的转变，以及监测将太阳能和风力发电场与电网连接所需的大量额外连接的需要，正迫使公用事业公司考虑先进技术。
咨询公司普华永道(PwC)的合伙人米歇尔•马祖(MichalMazur)在谈到无人机时说:“它真正改变了游戏规则。它们比人工测量快100倍，比直升机更精确，而且搭载了人工智能设备，可以快速解决问题。”
据制造公用事业机器的科技公司高管说，每架可视无人机的成本约为2万欧元，而超视距无人机的成本将大幅增加，监控一组网络需要数十个甚至数百个机群。
NavigantResearch公司的一份研究称，全球到2026年，电网公司预计每年会花费超过130亿美元用于直升机和机器人方面。相比而言，当前每年花费的金额大约是20亿美元。
然而，这些飞行机器人在公用事业领域的未来，也将受到监管的限制。
一位欧盟委员会消息人士说，欧盟执委会预计将在今年年底前提出相关规则，以期在2019年初通过。消息人士说，新规定将会使那些需要操作视距外无人机的公司更容易获得许可，目标是加快无人机服务市场的开放。然而，对于新规则的内容或实际运作方式没有任何明确的指示，因此许多公司采取了观望的态度。
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